Le Décret foncier du 16 Décembre 2005 venu actualiser les conditions d'obtention du titre foncier au Cameroun a, il y a quelques années, mis en place des sanctions plus sévères en cas d'irrégularités commises au cours des procédures d'obtention des titres fonciers.

Dans le cadre du régime antérieur, la loi parlait de « retrait de titre foncier ». Dans le texte de Décembre 2005, il est désormais question de « nullité d'ordre public » que le juge peut soulever d'office (donc, sans même y avoir été invité par les plaignants).

Ce « coup de barre à droite » n'est pas sans incidences sur la sécurité des garanties hypothécaires.

Pourquoi, une répression accrue de ces irrégularités ?

Justificatifs de la sanction de nullité d'ordre public lorsque plusieurs titres fonciers ont été délivrés sur un même terrain

Bien que l'article 35 du Décret n° 76-165 du 27/04/1976 fixant les conditions d'obtention du titre foncier prescrit que toute immatriculation ne doit donner lieu qu'à l'établissement d'un seul titre foncier, et en dépit des sanctions prévues en cas de ventes de biens immobiliers à plusieurs acheteurs, les cas de litiges fonciers dûs à l'établissement de plusieurs titres fonciers sur un même terrain se sont multipliés avec le temps jusqu'à atteindre les proportions alarmantes qui ont amené les autorités à réagir face aux désordres fonciers liés aux demandes de retraits de titres fonciers en cascade dans ces cas, avec les dommages collatéraux correspondants susceptibles d'être causés aux tiers ayant des droits sur les titres fonciers retirés.

Justificatifs de la sanction de nullité d'ordre public lorsque des titres fonciers sont délivrés en violation des procédures prévues ou en dehors de toute procédure

Bien que l'article 1 er du Décret n°76-165 sus-visé pose le principe de base que la propriété immobilière sur un terrain au Cameroun s'acquiert par « l'enregistrement du droit de propriété dans un registre spécial appelé Livre Foncier emportant immatriculation de ce droit et le rendant opposable aux tiers », il a été donné aux autorités compétentes de constater qu'un nombre grandissant de titres fonciers n'étaient pas délivrés en respectant les procédures d'immatriculation prévues ou étaient même délivrés sans en suivre aucune (immatriculations spéciales etc.). Il fallait donc sanctionner plus durement le non-respect des procédures d'immatriculation prévues par les textes en vigueur.

Justificatifs de la sanction de nullité d'ordre public lorsque des titres fonciers empiètent sur des patrimoines domaniaux

Avec la pression foncière de plus en plus forte, l'urbanisation intervient au Cameroun comme dans de nombreux autres pays de manière de plus en plus sauvage et l'occupation des terres de façon de plus en plus anarchique. Les biens du domaine public et du domaine privé des organismes publics ont été particulièrement touchés par ces mouvements fonciers obligeant souvent les autorités compétentes à intervenir après-coup pour dénouer parfois des casse-têtes politiques et sociaux délicats.

Or d'une part aucune politique réellement préventive n'a été appliquée au Cameroun par les propriétaires et gestionnaires publics en matière de protection de ces patrimoines. Si la Loi n° 80-22 du 14/07/1980 portant répression des atteintes à la propriété foncière et domaniale prévoyait en son article 7 l'instauration d'un contrôle préventif de l'occupation de ces terrains domaniaux à assurer par des commissions de contrôle et de surveillance à mettre en place , et si son décret d'application publié quatre ans plus tard ( Décret n° 84-311 du 22/05/1984) prévoyait l'installation de ces commissions au niveau des villages et des quartiers, elles n'ont jamais été mises en place. En conséquence, ces patrimoines domaniaux ont continué d'être occupés de manière anarchique, puis purement et simplement inclus dans l'assiette des terrains privés à immatriculer avec la complicité de certains agents fonciers, en comptant sur le fait que une fois les titres fonciers établis, leur remise en cause malaisée en raison du caractère en principe intangible et définitif du titre foncier permettrait de perpétuer la situation irrégulière ainsi cristallisée.

D'autre part, l'on constate que la législation sur la répression des atteintes à la propriété foncière et domaniale visait essentiellement les occupations irrégulières des terrains relevant du domaine privé de l'Etat (exploitation ou maintien illégal) bien que par ailleurs les biens du domaine public aient été déclarés inaliénables et insusceptibles d'appropriation privée. Les autorités compétentes ont dû constater à maintes reprises l'inclusion de portions plus ou moins larges du domaine public dans des terrains appartenant à des personnes privées. Il a dû en être de même en ce qui concerne les terrains du domaine privé des personnes et organismes publics, ce qui a engendré la mise en place d'une sanction plus sévère de ces appropriations irrégulières.